Dag 17, Zondag 17 januari

We zijn nu aangekomen in het Giritale Hotel. Vanmorgen om zes uur ging de wekker omdat we om zeven uur zijn vertrokken naar de kerk van Father Bennette. Dit is een priester die via Lankalamai geld heeft gekregen voor de schooluniformen voor de arme kinderen. Deze priester kon assistent van de bisschop worden, maar hij verkoos het om arm bij de armen te leven. Dat kan alleen maar respect geven. Om acht uur, net voordat de mis begon, kwamen we aan in de kerk. De kerk was ongeveer half vol toen wij in de banken schoven, maar gedurende de mis kwamen er steeds nog mensen binnen. Dat is hier heel normaal. De mensen komen van verre (het is de enige Katholieke kerk in de omgeving) en soms moet men lopend of met een bus of toektoek komen. Het is erg indrukwekkend om te zien hoe eerbiedig hier nog het geloof beleden wordt. (De vrouwen dragen in de kerk nog veelal hoofddoekjes als respect voor Maria) Na afloop van de kerkdienst hebben we ontbeten bij vader Father Bennette. Voor ons vreemd, maar als wij eten, dat is het in Sri Lanka de gewoonte dat de gastheer/gastvrouw niet mee eten. Er is eten in overvloed, terwijl wij ook geen oneindige maag hebben. Na het eten krijgen we een rondleiding bij de naastgelegen school. Het is deels van monniken en deels een regeringsschool. Totaal gaan er zo’n 2000 kinderen naar school. De kinderen hebben op zondagmorgen na de mis catechese en de ouder praten in tussentijd op het schoolplein na totdat de kinderen weer uit school komen. Door de dansjuf is er speciaal voor ons met een viertal leerlingen een dans ingestudeerd, dus krijgen we een privé voorstelling. Dan is het inmiddels al 12 uur geweest en vertrekken we richting Pungcraft om nog een aantal gevlochten tassen, placemats en raamhangers te bestellen. 2 kilometer verderop duiken we daarna in het Giritale zwembad en hebben verder de middag vrij.